Malgré le décès tragique d’Aaron Boupendza survenu le mercredi 16 avril, le club chinois Zhejiang FC a maintenu son match de Super League contre Meizhou Hakka le soir même. Une décision qui a suscité une vive émotion parmi les supporters et les observateurs, certains critiquant le maintien de la rencontre dans un contexte aussi douloureux.
Sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes ont dénoncé une absence de compassion et un manque de professionnalisme de la part de la ligue : « Ce match n’aurait-il pas dû être reporté ? » ou encore « La Super League fait vraiment très amateur », pouvait-on lire sur Weibo.
La rencontre s’est soldée par un match nul 2-2, disputée dans une ambiance pesante. Aucun des autres joueurs étrangers du club n’a pris part au match. Avant et après la rencontre, les supporters ont rendu un vibrant hommage à Boupendza en scandant son nom, brandissant son maillot et allumant les lampes de leurs téléphones. Très ému, le capitaine Cheng Jin a écourté son interview télévisée, incapable de s’exprimer. L’entraîneur espagnol Raul Caneda a lui aussi déclaré que « le football n’a pas sa place dans un tel contexte ».
Âgé de 28 ans, l’international gabonais (35 sélections, 8 buts) avait rejoint Zhejiang FC en janvier dernier, après un parcours professionnel riche en France, Turquie, Qatar, États-Unis et Roumanie.
La police de Hangzhou a confirmé que le joueur était décédé après une chute du 11e étage d’un immeuble, tout en écartant la piste criminelle à l’issue de l’enquête. Le club a exprimé ses condoléances à la famille du joueur et annoncé sa coopération totale avec les autorités dans l’enquête en cours.
La disparition d’Aaron Boupendza laisse un vide immense dans le monde du football gabonais et au sein de son club, profondément marqué par ce drame.
