Le 20 septembre 2024, une opération conjointe menée par la Direction Provinciale des Eaux et Forêts de l’Ogooué-Maritime et l’antenne provinciale de la Direction générale de recherche (DGR), avec le soutien de l’ONG Conservation Justice, a conduit à l’arrestation de deux individus de nationalité gabonaise, surpris en pleine tentative de vente illégale d’un bébé chimpanzé.
Les suspects, identifiés comme N.G et M.R, étaient sur le point de vendre le jeune primate, dissimulé dans un petit carton, dans un lieu précis de Port-Gentil, la capitale de l’Ogooué-Maritime, selon un communiqué de Conservation Justice. Interpellé sur les lieux de la transaction, N.G a immédiatement avoué ses intentions, reconnaissant qu’il comptait vendre le bébé chimpanzé pour obtenir un gain financier. Il a également affirmé qu’il ignorait l’illégalité de la vente, de la détention et du transport d’espèces protégées au Gabon.
Lors de son interrogatoire, N.G a révélé avoir acquis le chimpanzé auprès d’un certain M.I.V, tandis que M.R, la seconde personne arrêtée, l’aurait simplement accompagné pour conclure la transaction.
Les deux trafiquants présumés risquent une peine de prison pouvant aller jusqu’à six mois, assortie d’une amende comprise entre 100 000 et 10 millions de francs CFA, pour la détention et la tentative de vente d’une espèce protégée par la loi gabonaise.
Le trafic de primates représente non seulement une infraction grave au Gabon, mais expose également les humains à des zoonoses potentiellement mortelles, comme Ebola, la variole du singe ou la tuberculose, maladies transmissibles entre primates et humains. De plus, les morsures et les agressions par des primates, notamment lorsqu’ils deviennent adolescents ou adultes, constituent un autre risque non négligeable.
Cette opération rappelle l’importance de la lutte contre le trafic d’espèces protégées au Gabon et la nécessité de renforcer la sensibilisation aux dangers sanitaires et légaux liés à la détention illégale de primates.
